O Natal está aí à porta e, para muitos, esta é a época mais aguardada do ano. A quadra festiva traz consigo um espírito de união e solidariedade, uma atmosfera de magia e esperança, mas também os tradicionais mercadinhos de Natal. Estes mercados estão espalhados de norte a sul do país, nos mais variados concelhos, como é o caso do mercadinho de Natal no município de Alcácer do Sal.
Caminhando pela marginal da cidade vê-se, através das várias luzes e das decorações expostas, que já se pode “viver o Natal em Alcácer do Sal” [mote da iniciativa]. Ao chegar perto da Praça Pedro Nunes, o som da música It’s beginning to look a lot like Christmas transporta os visitantes para um universo encantado. No coração da praça, pode-se observar a estátua do grande matemático a olhar para o Sado. Por um tempo este não estará sozinho, pois o largo transformou-se num espaço repleto de vida e de magia.
Marginal da cidade de Alcácer do Sal iluminada com as luzes de Natal Créditos: Município de Alcácer do Sal
Uma, duas, três… catorze barraquinhas de madeira com telhados triangulares e luzinhas penduradas, que iluminam a praça e expõem os mais variados produtos. No centro encontra-se uma pista de gelo, que promete diversão para os mais pequenos. Muitas crianças correm e saltam de um lado para o outro, enquanto outras encantam-se com o Pai e a Mãe Natal ou tiram fotografias com as personagens dos seus desenhos animados preferidos, como o Mickey, o Bluey e o Olaf. Já os adultos aproveitam para fazer compras, comer um doce e beber um chocolate quente, que é tão caraterístico da época. É um frenesim nesta praça, onde o mercadinho de Natal arrancou a 30 de novembro e se estende até ao dia 22 de dezembro, mas as diversas iniciativas promovidas pela Câmara Municipal decorrerão até ao Dia de Reis, 6 de janeiro.
Esta é a 6.ª edição do tradicional mercadinho de Natal e também a maior das diversas iniciativas que o município promove. A missão destas atividades não difere dos outros anos, sendo esta a promoção do comércio local. Cristina Vieira, Chefe da Divisão do Desenvolvimento Económico, Cultura e Turismo, da Câmara Municipal de Alcácer do Sal (CMAS), revela que estas iniciativas são um fator atrativo para diversos públicos e que contribuem de várias formas para o comércio e, sobretudo, para a economia da região. Afirma ainda que há um maior fluxo de pessoas, ou seja, as pessoas “saem mais e consomem mais”.
Mercadinho de Natal na Praça Pedro Nunes Créditos: Município de Alcácer do Sal
O município e as Juntas de Freguesia da União das Freguesias de Alcácer do Sal, Santa Susana, Comporta, São Martinho e Torrão, e a Associação de Comércio, Indústria, Serviços e Turismo do Distrito de Setúbal (ACISTDS) estabeleceram uma parceria. Sendo esta outra iniciativa que o município oferece e que é transversal a todas as freguesias do concelho. Cristina Vieira explica o funcionamento e o propósito desta iniciativa: “Quem compra no comércio local, obtém e preenche os talões [fornecidos nos estabelecimentos]. Depois serão colocados numa tômbola e há um sorteio. [Em sorteio estão] prémios monetários. Isto é uma forma de promover a compra no comércio local e [é benéfico], pois por um lado ajudam o comércio, por outro lado, recompensa as pessoas que contribuem e fomentam para a economia do concelho.”
As barraquinhas falam por si, pois estão repletas de tudo o que é local desde artigos de decoração, quadros, pinturas, peças em gesso, velas, entre outros produtos da região. É claro que a doçaria regional não poderia faltar neste evento natalício, como é o caso da Balikinhos, uma pastelaria alcacerense que marca presença pela segunda vez nesta iniciativa. Tânia Flamino, proprietária deste negócio, encontra-se “a representar os doces típicos e tradicionais de Alcácer”, sendo estes pinhoadas, os fidalgos e os rebuçados de pinhão, e ainda tem à venda doces que criou com a “matéria-prima” da região.
Tânia Flamino, pasteleira e proprietária da Balikinhos Créditos: Diogo Pinto
A confeiteira, que já foi premiada pelas suas inovações na doçaria, crê que as expetativas “serão boas, mas não tanto como o ano passado”. Um pouco pensativa, compara o certame deste ano com o do ano passado e observa que “está mais fraco”, mas acredita que a magia do evento continua a atrair famílias e visitantes.
Enquanto há animação de rua com artistas circenses, Tânia diz que não há nenhum apoio por parte da câmara, mas crê que está relacionado com o preço das barracas que são em conta, sendo considerado por ela como um “valor simbólico”: 25 €. “Eles põem-nos aqui a barraca, dão-nos as condições e depois pagávamos uma bagatela por estarmos aqui expostos, e se calhar na loja nem todas as pessoas lá iam. Aqui temos o parque de diversões para as crianças, que acaba por ser apelativo e as pessoas deslocam-se aqui.”
Artistas circenses a animar a praça Créditos: Diogo Pinto
A autarquia investe em tornar o evento acessível a todos e a proporcionar aos seus munícipes diversas atividades gratuitas, desde espaços com jogos didáticos, insufláveis, pista de gelo, carrossel, cinema e concertos. Ao mesmo tempo, encontra-se a decorrer a 27.ª edição da Feira do Livro. “É para a população e comunidade de Alcácer do Sal que trabalhamos”, enfatiza Cristina Vieira.
A Chefe da Divisão do Desenvolvimento Económico, Cultura e Turismo diz, com certeza, que “esta é uma iniciativa com tendência para crescer”. Divulga que “há uma procura maior para expor e estar presente no mercadinho de Natal” e acredita que esta tendência “pode vir a crescer nas edições futuras”.
Praça Pedro Nunes invadida pela magia do Natal Créditos: Diogo Pinto
Liliana Pinto é natural de Alcácer e visitante do mercadinho de Natal. Todos os anos vem com dois objetivos: o primeiro é o convívio com a família e o segundo é para que os seus filhos vejam e se divirtam neste evento. A experiência desta alcacerense “está a ser boa”, diz ao desfrutar de um café e um bolo típico, enquanto o seu filho mais novo “está super contente” e a divertir-se na pista de gelo. Confessa que ainda não contribuiu para o comércio local, mas que pretendem contribuir.
Estas festividades desenvolvidas pela autarquia vem valorizar a importância que o comércio local tem para a região. Segundo Tânia estas atividades são uma “boa aposta”, pois é uma forma de dar a conhecer o seu negócio.
O mercadinho de Natal de Alcácer do Sal parece ser uma iniciativa inspiradora, que vai além das festividades típicas ao apoiar o comércio local e a proporcionar momentos únicos para as famílias e para os visitantes. A maneira como a tradição é combinada com a promoção da economia regional é exemplar e poderia ser uma inspiração para outros municípios.
“Viver o Natal em Alcácer do Sal” – Cartaz das iniciativas de 2024 Créditos: Diogo Pinto
No meio deste clima que é proposto a todos, este evento vem reforçar a tradição e colocar Alcácer do Sal no mapa como destino natalício, no Alentejo, oferecendo momentos mágicos para todos aqueles que visitam e que moram no concelho. Como o mote desta iniciativa indica, venha “viver o Natal em Alcácer do Sal”.
Por Diogo Pinto (aluno do 3ºano, da Licenciatura em Comunicação Social: Jornalismo e Comunicação Empresarial, da Escola Superior de Tecnologia de Abrantes)