Albufeira: trocar a toalha pela aventura O destino algarvio continua a ter mar, falésias e pores do sol difíceis de bater. Mas há outra Albufeira para descobrir entre provas de vinho, passeios de barco, património, safaris pelo interior e sabores tradicionais.

Há uma Albufeira que todos os portugueses conhecem: mar a perder de vista, praias e noites que se prolongam quando o calor aperta. Contudo, há um outro lado que muitos desconhecem, menos óbvio, mas igualmente rico em experiências e que é possível conhecer se trocarmos a toalha pelo espírito aventureiro.

Provas de vinho, passeios pelo centro histórico, viagens de iate para ver o pôr do sol e até safaris. Albufeira é tudo isto e muito mais, e foi essa a realidade que a Agência de Promoção de Albufeira (APAL) quis mostrar numa press trip em que a Travel&Taste participou.

Em apenas dois dias, rapidamente ficou claro que a cidade tem muito mais a oferecer do que apenas sol e mar. Albufeira é um destino completo, seja como escapadinha de fim-de-semana, para rota gastronómica ou até como refúgio natural para quem gosta de viajar sem planos rígidos.

O objetivo da APAL não é retirar a praia da equação, até porque seria impossível fazê-lo num local com uma costa tão marcante, mas sim mostrar que as praias também podem ser apreciadas estando no meio do mar, os bares podem ser a pausa entre a visita a igrejas, e que o património natural do concelho não é só azul e dourado, mas também verde a perder de vista.

A Albufeira vínica

A viagem começou longe da areia, na Quinta do Canhoto, uma propriedade familiar onde o enoturismo ajuda a pintar um retrato diferente do Algarve. Aqui, os vinhos Esquerdino são o ponto de partida para perceber que os sabores da região se revelam no prato e no copo.

A visita à quinta permite conhecer a adega, perceber melhor o processo de produção e terminar, como se quer, à mesa. Entre vinhos brancos, tintos, rosés e reservas, há espaço para produtos locais e sabores algarvios. O arjamolho, uma sopa fria algarvia que lembra o gaspacho, é um desses exemplos. Outro é o pão algarvio servido com queijo e camarão, um petisco que se come melhor à mão e que não precisa de grande ciência para funcionar.

Mais do que a visita guiada ou a prova de vinhos, a Quinta do Canhoto proporciona uma experiência que encoraja os visitantes a ver uma outra Albufeira, a valorizar o interior, a produção local e os projetos que dão mais profundidade ao destino.

Viagem pelo centro histórico

E como nem todos os passeios têm de começar na praia ou terminar na vinha, depois da visita à Quinta do Canhoto, seguimos caminho para o centro histórico de Albufeira. Para quem associa a cidade sobretudo ao movimento do verão, às esplanadas e à animação noturna, vale a pena abrandar o passo e olhar com mais atenção.

As memórias de uma cidade que nasceu e cresceu junto ao mar fundem-se com as ruas estreitas, as igrejas, os miradouros e a arte urbana, mas não se resumem a isso.

Começando pela rota das igrejas, em que a visita à igreja Matriz e à igreja de São Sebastião não é negociável, passando pela Praça da República e descendo até à praia para Vê-la de cima,  no Peneco – uma enorme formação rochosa que dá nome à praia em que se ergue –, são apenas alguns dos grandes marcos a não perder.

É este o tipo de experiência que melhor ilustra o contraste que diferencia Albufeira como destino. De um lado, o mar e a praia sempre presentes, do outro, uma cidade com camadas de história e património que muitas vezes passam despercebidas a quem chega apenas para uns dias de praia.

Pôr do sol de outra perspetiva

Embora Albufeira seja muito mais que destino de praia, seria quase injusto falar da cidade sem referir o mar, mas há várias formas de aproveitar o vasto azul sem ter de estender uma toalha na areia.

O primeiro dia de viagem terminou em grande e a bordo de um iate da Easydream Charters para um passeio ao longo da costa algarvia. A Marina foi o ponto de partida para uma experiência impressionante que permitiu ver os contornos da costa, as grutas e a luz do fim de tarde que criam um cenário que parece sempre exagerado nas fotografias, até testemunharmos na primeira pessoa.

O percurso passou pelas Grutas de Benagil, das mais conhecidas da costa, onde o mar entra pelas grutas e a luz desce pelas aberturas naturais nas rochas. É uma experiência completamente diferente de ver a costa a partir de terra, pois é a bordo que se percebe a dimensão das falésias, a força do mar e os recortes que tornam a faixa costeira tão fotogénica.

O passeio a bordo do iate, com capacidade para 12 pessoas, inclui ainda cocktail e petiscos para acompanhar o pôr do sol. Os preços para esta experiência rondam os 1400 euros por três horas ou os 1100 euros por duas horas e pela experiência sunset. À medida que foi escurecendo, o percurso de volta à marina ficou marcado pelo pôr do sol, ainda mais bonito visto no mar.

Dormir entre vinhos e livros

Depois de percorrer a costa pelo mar, a noite terminou no Wine & Books by the Sea, um hotel de cinco estrelas que nasceu da renovação total do antigo Vidamar e que trouxe um novo conceito à hotelaria.

Os espaços comuns fazem, de imediato, justiça ao nome. As paredes são decoradas com prateleiras repletas de livros e abrem caminho para explorar as restantes zonas do hotel. Os espaços de refeição, interiores ou ao ar livre junto às piscinas, o spa ou os acessos privilegiados à praia compõem a atmosfera relaxante do hotel.

O descanso também está garantido nos quartos, espaçosos e confortáveis, com varandas com vista para o mar. É mais um exemplo de que Albufeira tem potencial para atrair visitantes que procuram conforto e experiências diferentes que não dependem exclusivamente da época balnear.

Um safari pelo barrocal algarvio

Se o primeiro dia foi repleto de experiências diferentes, no segundo, Albufeira voltou a surpreender mostrando uma outra face: a do interior verde e natural. A imagem do mar e da praia, que todos temos, muda rapidamente quando saímos do cenário urbano e balnear e vamos até ao barrocal.

A poucos quilómetros da azáfama das praias, surge a Albufeira rural, com vegetação própria e várias gemas escondidas. A viagem, com a Alsafari, fez-se num Toyota Land Cruiser que permitiu percorrer caminhos de terra, atravessar zonas de vegetação, descobrir pequenos cursos de água e perceber como o interior algarvio pode ser uma alternativa interessante para quem quer fugir ao roteiro mais previsível.

No meio da serra, há paisagens naturais de cortar a respiração e aldeias repletas de tradição que mostram uma Albufeira mais autêntica, mas que ainda tem espaço para mergulhos.

A primeira paragem foi na Alsafari Farm, onde pudemos provar produtos típicos da região, como mel, licores, aguardente e compotas feitos com o melhor que o Algarve tem para oferecer. Daí, partimos para Alte, uma aldeia tradicional que nos recebeu com doces regionais, e de onde seguimos para a Queda do Vigário, uma impressionante cascata de águas limpas e que convidam ao mergulho.

Este é o tipo de programa ideal para quem gosta de viajar com tempo para provar, ouvir histórias e conhecer o menos óbvio. Este passeio de quatro horas com a Alsafari custa 40 euros por pessoa, mas quem procura uma atividade mais prolongada, pode optar pelo passeio de dia inteiro que inclui almoço por 60 euros por pessoa.

Frango da Guia e outros clássicos à mesa

Depois de explorar a envolvente natural, o roteiro terminou com uma paragem para comer no restaurante O Nosso Franguinho, onde o protagonista é o clássico frango da Guia.

Servido com ou sem picante, o frango da Guia ilustra perfeitamente um almoço tipicamente português, e algarvio, que comprova que a gastronomia também é uma forma de melhor conhecer um destino.

Para comer bem em Albufeira, não é preciso querer reinventar a roda, basta procurar por aquilo que a região faz de melhor e há muito tempo e, neste caso, O Nosso Franguinho é uma paragem inegociável.

Albufeira o ano todo

Depois de dois dias repletos de experiências “fora da caixa”, para quem acha que o Algarve é só mar e praia, não podia ser mais claro que a Albufeira tem tudo para não ser um destino sazonal.

É precisamente isso que a APAL quer mostrar a Portugal e ao mundo. Apesar de a sazonalidade continuar a marcar a escolha de Albufeira como destino para férias ou escapadinhas, está na altura de abandonar essa lógica.

O ano passado, por exemplo, o concelho foi o principal destino dos portugueses no Algarve e o segundo mais procurado a nível nacional, de acordo com dados do Instituto Nacional de Estatística (INE). Os números comprovam que Albufeira agrada a todos, mas é preciso descobri-la fora da época alta, com outros roteiros e outras experiências.

Para a Travel&Taste ficou claro que Albufeira é um destino que sabe bem o ano todo, com enoturismo, experiências náuticas, património, paisagens verdes e gastronomia que fica na memória. A praia e o mar, claro, continuam a fazer parte do cenário, mas a identidade do concelho é composta por muito mais que toalhas estendidas e mergulhos no Atlântico.